TEPEZCUINTLE

Nombre común:	Tepezcuintle
Nombre científico:	Agouti paca
Familia:	Rodentia
Género:	Cuniculidae
Características:	Color café con líneas horizontales de puntos color crema.
Hábitat:	Desde el Pacífico seco hasta el Atlántico.
Alimentación:	Frutas, raíces y semillas.

La parte inferior de sus mejillas, garganta, pecho y partes inferiores es blanca. Sus patas anteriores tienen cuatro dedos mientras sus patas traseras tienen tres dedos grandes y dos dedos pequeños que no tocan el suelo. Tienen cuerpos gruesos similares al del cerdo, con una parte posterior grande. Las crías son similares a los adultos. El tepezcuintle es similar a la pacarana (Dinomys branickii), a los juveniles de la danta o tapir (Tapirus spp), y venados juveniles (Mazama spp. & Odocoileus spp.).

El tepezcuintle camina fuertemente sobre el suelo del bosque y se le escucha fácilmente. Cuando anuncian peligro no vocalizan pero se les puede escuchar un ladrido fuerte o, rara vez, hacen un ruido con rechinar los dientes. Con la evolución, su cabeza se ha ido modificando y tiene mejillas grandes y protuberantes con bolsas interiores. Se cree que usan esta modificación para hacer un sonido resonante que parece ser un signo social.

El tepezcuintle es nocturna, terrestre y lleva una vida solitaria. Es inusual verlos en parejas. Se alimentan de fruta caída y especies de papas silvestres como la malanga. La paca se le puede observar cerca de fuentes de agua desde ríos grandes a riachuelos también en swampos (o humedales) y maleza espesa donde  

buscan alimentación.

Se les puede observar en bosque primario, secundario, bosque montañoso, bosque de galería, jardines y plantaciones. El tepezcuintle es una de las presas mas buscadas en el neo-trópico por su carne suave que es similar a la ternera. Son fáciles de cazar de día con perros o de noche con linternas. Hoy en día han sido casi extinguidos en áreas de cacería. No es inusual ver la carne de tepezcuintle incluida en el menú de restaurantes como plato principal. Cuando se encuentran en un área donde la paca no es cazada, son comunes y se pueden observar fácilmente. Dado a su gran dominio geográfico de territorio y su tendencia de alimentarse en áreas de swampo y maleza, esta especie no se encuentra en excesivo peligro de extinción. Son presa para cazadores especialmente en Centroamérica y particularmente en el Petén. Se deberían de promover esfuerzos para la conservación de esta especie para desarrollar métodos de cacería sostenible. (CITA, Apéndice III)

El tepezcuintle se conoce localmente como paca, jochi pintado, sari, guagua, lapa y guanta. Los Maya les dicen pak. En el Peten, se les llama tepezcuintle o tepe, como diminutivo. En Belice, se les llama gibnut o water haas.

Bosque Montañoso
Hacia los 1.600-1700 m de altitud, no existe un período de sequía prolongado y no son necesarias medidas especiales para ahorrar agua, los inviernos son más fríos que los mediterráneos, con nieve y frecuentes heladas, y ante los daños que el hielo podría ocasionar, lo mejor es desprenderse de la hoja, pasar el invierno en reposo y producir nuevo.